تجول سكوتي بيبين في ذهول. عانق فيل جاكسون دينيس رودمان ذا الشعر المصبوغ بربطة العنق. وبحث أحمد رشاد، وهو يحمل ميكروفونًا في يده، في الهاوية الاحتفالية عن رجل الساعة: مايكل جوردان.
لكن لم يكن من الممكن العثور على جوردان في الملعب بعد فترة وجيزة من فوز شيكاغو بولز على سياتل سوبرسونيكس 87-75 في المباراة السادسة من نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين عام 1996 ليحققوا لقبهم الرابع في ست سنوات. غادر جوردان أرضية ملعب يونايتد سنتر الصلبة، وشق طريقه عبر نفق الساحة واستقر في غرفة تبديل الملابس في شيكاغو.
تذكر باري جوساج، أحد أوائل المصورين داخل غرفة تبديل الملابس بعد فوز بولز: "جاء مايكل بمفرده، واستلقى على الأرض وبدأ في البكاء".
كان ذلك في 16 يونيو 1996 - بعد عامين وثمانية أشهر من إعلان جوردان عن اعتزاله الأول من الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، والذي قضاه في ممارسة مهنة في دوري البيسبول الرئيسي. بعد توقف دام 17 شهرًا عن كرة السلة، عاد جوردان إلى بولز في مارس 1995، في الوقت المناسب تمامًا للتصفيات. خسر شيكاغو في نصف نهائي المنطقة الشرقية في ذلك العام، لكنه رد بتسجيل تاريخي بلغ 72-10 خلال الموسم العادي 1995-1996 والذي بلغ ذروته بفوز الفريق بلقبه الثاني على التوالي في ذلك العقد.
وصل جوردان مرة أخرى إلى قمة الجبل، ولكن هذه المرة بطريقة مريرة. حسم بولز نهائيات عام 96 في عيد الأب، بعد ما يقرب من ثلاث سنوات من مقتل والد جوردان، جيمس آر. جوردان الأب، بشكل مأساوي. للمرة الأولى في حياته، شارك جوردان - الذي أصبح ثاني لاعب فقط في تاريخ الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين بعد ويليس ريد في عام 1970 يتم اختياره أفضل لاعب في مباراة كل النجوم والموسم العادي والنهائيات في نفس العام - في احتفال بالبطولة بدون والده.
انتقل البث المباشر على قناة إن بي سي إلى جوردان ممددًا على أرضية غرفة تبديل الملابس. سقطت قبعة البطولة من رأسه، لكنه ظل متمسكًا بكرة المباراة التي خطفها من زميله في الفريق توني كوكوتش عند الجرس. بعد 37 ثانية من اللقطات التي عرضت جوردان وهو مخنوق، تم اصطحاب المصور الذي التقط الفيديو إلى خارج الغرفة. تردد جوساج، الذي كان لا يزال بالداخل، في البداية، لكنه رفع كاميرته والتقط بضع صور.
قال جوساج، وهو الآن مصور الفريق لفينيكس صنز: "لقد التقطت إطارات قليلة فقط ودعته يكون على طبيعته. عندما رأيت كم كان عاطفيًا، تركته يعيش لحظته. لقد أراد فقط أن يكون بمفرده. كنت محظوظًا بما يكفي لوجودي هناك... كنت الشخص الوحيد الذي حصل على تلك الصورة".
مايكل جوردان من شيكاغو بولز يحتفل بالفوز ببطولة الدوري الاميركي للمحترفين عام 1996 بعد هزيمة سياتل سوبرسونيكس في المباراة السادسة من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين في 16 يونيو 1996 في مركز يونايتد في شيكاغو.
باري غوساج/NBAE عبر Getty Images
إنها صورة تحظى بتقدير خاص في ثقافة الأحذية الرياضية. يرتدي جوردان في قدميه في الصورة زوجًا من أحذيته المميزة الشهيرة Air Jordan 11s باللونين الأسود والأحمر والأبيض، والمعروفة باسم "Breds". هز جوردان الحذاء حصريًا خلال تصفيات 96، وكانت الليلة التي فاز فيها بولز باللقب هي المرة الأخيرة التي يربط فيها صاحب السمو الملكي حذائه في مباراة الدوري الاميركي للمحترفين. الآن - بعد 23 عامًا بشكل مناسب - عادت أحذية "Bred" Air Jordan 11s.
في يوم الخميس، قدمت علامة Jordan التجارية الحذاء، عبر إصدار مفاجئ (مع إصدار واسع النطاق آخر مقرر في 14 ديسمبر)، للمرة الخامسة فقط في التاريخ، بدءًا من الإصدارات القديمة في 2012 و 2008 و 2001، بعد الإصدار الأولي في عام 1996. والأهم من ذلك، لأول مرة منذ ظهورها لأول مرة، من المقرر أن تعود Bred 11s في شكل OG حقيقي، وصولاً إلى نفس الصندوق الذي جاءت فيه الركلات عندما ارتداها جوردان خلال مسيرته العاطفية والمخلصة في نهائيات 96.
قال جنتري همفري، نائب رئيس قسم الأحذية في Jordan Footwear، لـ The Undefeated: "الحذاء يعيد ذكريات نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين وتصفيات الدوري الاميركي للمحترفين و MJ - في ذروة مسيرته المهنية".
قبل أن تصل أحذية Bred Air Jordan 11s إلى المتاجر لأول مرة في 22 مارس 1996، تلقى متجر للسلع الرياضية في ممفيس بولاية تينيسي 200 مكالمة هاتفية يوميًا للاستفسار عن أحذية Jordan الرياضية الجديدة، وفقًا لقصة نشرت في The Commercial Appeal.
لقد مر ما يقرب من عام منذ أن ظهرت صورة ظلية Air Jordan 11 لأول مرة - أول حذاء كرة سلة يدمج الجلد اللامع - باللونين الأبيض والأسود مع لمسات أرجوانية دقيقة، أطلق عليها اسم "Concords". في فبراير 1996، خلال مباراة كل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين في سان أنطونيو، قدم جوردان لونًا جديدًا من 11s يسمى "Columbias" - وهو حذاء أبيض في الغالب مع نعل أزرق جليدي من كارولينا.
لكن Breds كان لها صدى مختلف. "هذا الرقم الأسود بالكامل مع الجلد اللامع والنعل الأحمر الناري ليس مجرد Air Jordan"، كما جاء في تقرير أبريل 1996 من The News & Observer في ولاية نورث كارولينا مسقط رأس Jordan. يقول تجار التجزئة في المنطقة إنه الحذاء الأكثر مبيعًا الذي حملوه على الإطلاق".
تم بيع الأحذية الرياضية المدرجة بسعر التجزئة 124.99 دولارًا للزوج الواحد بالإضافة إلى الضريبة في متجر Champs Sports في شارلوت بولاية نورث كارولينا في 40 دقيقة. نفد مخزون متجر Niketown في شيكاغو في خمس دقائق. حتى في توليدو بولاية أوهايو، كان الأطفال الصغار الذين يبحثون عن Breds "يحومون بفارغ الصبر خارج الأبواب المغلقة للمركز التجاري - مع وجود النقود وبطاقات الائتمان في متناول اليد - في الساعة 8 صباحًا، قبل ساعتين من موعد الافتتاح المعتاد للمركز التجاري"، وفقًا لقصة Toledo Blade .
لا يستطيع راي ألين، الذي كان يبلغ من العمر 20 عامًا في جامعة كونيتيكت، أن ينسى المرة الأولى التي رأى فيها Breds.
قال ألين، الذي تم إدخاله إلى قاعة مشاهير 2018، لـ The Undefeated: "أتذكر فقط أنني كنت أفكر في كيف سأرتدي الحذاء إلى النادي بعد أن قفزت فيه". Draftedتم تجنيده بعد ثلاثة أشهر من سقوط الحذاء، وخلال موسمه في الدوري الاميركي للمحترفين rookie أصبح أول لاعب يوقع صفقة تأييد لما أصبح في النهاية علامة Jordan التجارية. وتابع ألين: "إن Bred AJ11 هو حذاء متميز. يذكرنا اللون وحده بالذكريات الأصلية لـ AJ1 ويمثل إشارة إلى بداية ثقافة الأحذية الرياضية في الدوري الاميركي للمحترفين وكرة السلة".
الشيء المجنون هو أن الناس أصيبوا بالجنون بسبب Bred 11s قبل أن يرتديها Jordan في مباراة واحدة. لم يكسر الأحذية حتى 26 أبريل 1996 - المباراة الأولى من سلسلة تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين الدور الأول بين شيكاغو بولز وميامي هيت.
قال ألين: "إن ذكريات فيضان MJ الذي ظهر لأول مرة AJ11 Bred خلال تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين في عام 1996 تمثل حقًا ما هو مميز جدًا في هذا الحذاء". القدرة على تذكر بالضبط ما كنت أفعله وما كان يحدث عندما ظهر الحذاء في الملعب لأول مرة هي بمثابة تقدير كبير لتأثير وإرث MJ والحذاء نفسه".
كانت هناك في الواقع طريقة وراء جنون انتظار Jordan الطويل لظهور Breds لأول مرة. قبل المباراة الافتتاحية في التصفيات ضد Heat، اقترب من مدرب Bulls، فيل جاكسون، بفكرة. أراد Jordan أن يبدأ كل لاعب في الفريق مطاردة بطولة شيكاغو بارتداء جوارب وأحذية سوداء. وافق جاكسون.
https://youtu.be/ATSYGBsH4bk?t=289
قال همفري، الذي استمع في الليلة التي خرج فيها بولز بكل شيء أسود على أقدامهم: "فضل MJ ارتداء أحذية ذات قاعدة سوداء في وقت التصفيات لأنه كان يعرف أن تركيزه سيحتاج إلى أن يكون أكثر تهديدًا بعض الشيء". لقد كان له صدمة وإعجاب مماثلان عندما ظهرت Fab Five لأول مرة بجوارب سوداء وأحذية سوداء. ارتدى الفريق بأكمله هذه الأحذية، لكن أحذية MJ نفسها برزت بسبب بقع بيضاء وحمراء. ...
أتذكر أيضًا أنها كانت ليلة طويلة لريكس تشابمان، الذي كان عليه حراسة MJ".
أصبح تشابمان و Jordan على دراية ببعضهما البعض على مر السنين. عندما كان حارس التسديد لـ Heat في السنة الأخيرة من المدرسة الثانوية، تلقى مكالمة من نجم Bulls الشاب، بناءً على طلب من مدرب جامعة نورث كارولينا الأسطوري دين سميث، في محاولة لإقناع تشابمان بالتوقيع مع Tar Heels. بعد أن لعب موسمين في جامعة كنتاكي، انضم تشابمان إلى الدوري الاميركي للمحترفين عام 1988 وتقاسم نفس الوكيل، ديفيد فالك، مع Jordan - بحلول منتصف التسعينيات، كان تشابمان أيضًا رياضيًا في نايكي.
خلال الموسم العادي للدوري الاميركي للمحترفين 95-96، ساعد تشابمان Heatمنح Bulls الذي لا يهزم فعليًا واحدة من خسائره العشر. في تلك المباراة - فوز ميامي 113-104 على شيكاغو في 23 فبراير 1996 - سجل تشابمان 39 نقطة على Jordan. لكن التصفيات بعد شهرين أثبتت أنها قصة مختلفة.
قال تشابمان، وهو الآن مذيع وشخصية على تويتر، لـ The Undefeated عن الليلة التي ظهر فيها MJ لأول مرة بـ Breds، والتي كانت أيضًا أول مباراة لتشابمان في التصفيات: "لقد حظيت باهتمام Michael الكامل". إنه بالفعل أفضل بكثير من أي شخص آخر. إنه بالفعل الرياضي الأجمل مظهرًا على هذا الكوكب والآن لديه أكثر الأحذية أناقة على الإطلاق؟ هيا".
سجل Jordan 35 نقطة على تشابمان و Heat تلك الليلة، واستمر في اللعب في Bred 11s في جميع مباريات شيكاغو الـ 18 خلال تصفيات 96، بمتوسط 30.7 نقطة و 4.9 كرة مرتدة و 4.1 تمريرة حاسمة. في المباراة السادسة من نهائيات Sonics، آخر أداء له في الأحذية الرياضية، سجل Jordan 22 نقطة كأعلى رقم في الفريق بينما أضاف تسع كرات مرتدة وسبع تمريرات حاسمة. كان جديرًا حقًا بكرة المباراة التي تمسك بها باعتزاز عندما خلد غوساج لحظة Jordan من المشاعر الخام - وتلك الأحذية الموقرة - على الكاميرا.
التقط مصور الدوري الاميركي للمحترفين المخضرم آندي بيرنشتاين (وهو الآن مدير التصوير الفوتوغرافي لمركز Staples) أيضًا صورة لا تُنسى لـ Breds خلال احتفالات ما بعد نهائيات المباريات. بعد أن انضم زملاء Jordan في الفريق والمدربين والعائلة إليه في غرفة تبديل الملابس، حيث تم تداول الشمبانيا والسيجار، قام بفك رباط حذائه الرياضي وواصل الاحتفال.
مايكل جوردان (في الوسط) من شيكاغو بولز يحتفل بالفوز على سياتل سوبرسونيكس خلال المباراة السادسة من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين عام 1996 في 20 يونيو 1996 في مركز يونايتد في شيكاغو.
اندرو د. بيرنشتاين/NBAE عبر Getty Images
التقط بيرنشتاين صورة لـ Jordan مع ابنه البالغ من العمر 5 سنوات ماركوس وابنه البالغ من العمر 7 سنوات جيفري. يحيط بهم أزواج من أحذية MJ "Bred" Air Jordan 11s - الأحذية الرياضية التي أرادها كل طفل ذات مرة، وسيريدونها قريبًا مرة أخرى.
قال بيرنشتاين: "يبدو الأمر وكأن مايكل كان يحاول إنقاذ الأحذية لسبب ما". من يدري؟ ربما كان شديد الوعي بأهميتها".